Quel avenir pour la TNT ? Pourquoi mettre en œuvre la T2 en même temps que le dégagement de 700 MHz ?

Plum a évalué l’impact social et économique de l’adoption d’une technologie de transmission plus efficace (DVB-T2) sur la télévision numérique terrestre (TNT) au moment du dégagement de 700 MHz (prévu en 2019-2021).

Si la bande des 700 MHz (694-790 MHz) est réaffectée de la radiodiffusion vers l’utilisation mobile, le spectre disponible pour la radiodiffusion télévisuelle sera réduite de 30 %. Il en résultera une réduction de 30 % de la capacité de diffusion de la télévision, ainsi que du nombre et de la variété des services offerts par la plateforme TNT. Les six millions de foyers qui seront en mesure de recevoir les 10 services HD attendus de deux nouveaux multiplex lancés l’année prochaine perdront la réception de ces services lorsque la fréquence 700 MHz sera éliminée. En outre, cette réduction de capacité diminuera le pouvoir de la TNT à offrir des services HD, qui nécessitent jusqu’à huit fois la capacité des services en définition standard. Pour répondre à la demande des consommateurs en matière de services HD et rester compétitive par rapport aux autres plateformes, la plateforme TNT aura besoin de cette capacité.

Le passage de la norme DVB-T actuelle à une norme de diffusion plus efficace (c’est-à-dire T2) contribuerait à maintenir la capacité de la plateforme TNT et lui permettrait de mieux répondre aux besoins des consommateurs. Une transition générale de la plateforme vers la technologie T2 signifie qu’après le dégagement, la capacité de la plateforme TNT sera à peu près la même qu’avant le basculement, soit 241,2 Mb/s contre 250,1 Mb/s, respectivement. Toutefois, pour recevoir les transmissions T2, les consommateurs auront besoin d’un équipement compatible T2. Or, plus de 25 % des foyers TNT primaires (soit trois millions) pourraient ne pas disposer de récepteurs compatibles T2 (téléviseurs ou décodeurs) au moment du dégagement.

Bien qu’une transition vers le T2 serait bénéfique sur le plan social, il est peu probable qu’elle se produise dans le cadre d’un processus axé sur le marché, et ce, pour les trois raisons suivantes.

  • Une défaillance du marché publicitaire. Les tarifs publicitaires TV étant les mêmes pour les services HD et SD, les radiodiffuseurs financés par la publicité ne peuvent pas profiter pleinement des avantages que les services HD offrent aux consommateurs. Ces radiodiffuseurs ne seront donc pas disposés à payer pour la capacité supplémentaire requise pour les services HD.
  • Des problèmes de coordination. Le premier opérateur qui se lancera sur le T2 perdra du rayonnement et par extension, des radiodiffuseurs également clients. Pour attirer le public ou les radiodiffuseurs ainsi perdus, la meilleure stratégie de chaque opérateur est de s’en tenir à la DVB-T.
  • Des obstacles réglementaires. Le service public audiovisuel est censé fournir un service quasi universel et il est peu probable qu’une perte d’audience importante soit acceptable.

Ce rapport soutient que l’intervention du gouvernement et de l’Ofcom est nécessaire pour réaliser une transition de la plateforme TNT vers le T2 et que cette intervention devrait avoir lieu au moment du dégagement. Il est estimé que le bénéfice économique net d’une intervention se situerait dans une fourchette allant de 0,3 à 2,5 milliards de livres sterling. L’existence d’une plateforme TNT compétitive et durable est également susceptible d’apporter des avantages sociétaux plus larges.